Un stivuitor ridică sarcini grele printr-o combinație de sisteme hidraulice, sisteme de acționare cu lanț și mecanisme de control. Sistemul hidraulic utilizează o serie de cilindri, pistoane și fluide pentru a ridica și a coborî eficient sarcinile; operatorul activează o pompă prin cuplarea unei pârghii de ridicare, care forțează lichidul în cilindrii hidraulici pentru a genera presiune și a antrena pistoanele. Sistemul de lanț cu role și pinioane al stivuitorului funcționează după cum urmează: furcile-care suportă sarcina-sunt conectate la cadrul vehiculului printr-o pereche de lanțuri cu role și pinioane. Punctul de sprijin pentru acest sistem de scripete este un angrenaj situat în partea de sus a catargului. Pe măsură ce pistonul hidraulic împinge catargul în sus, angrenajul de deasupra catargului apasă pe lanțurile cu role, determinând mișcarea în sus a catargului să tragă simultan furcile în sus. În comparație cu sistemele care se bazează exclusiv pe hidraulic, acest mecanism permite furcilor să atingă o înălțime de ridicare semnificativ mai mare. Componentele cheie ale unui stivuitor includ spătarul sarcinii, apărătoarea de sus, căruciorul, catargul și contragreutatea. Spătarul de sarcină împiedică deplasarea sarcinii înapoi; apărătoarea deasupra capului protejează operatorul în cazul căderii sarcinii; căruciorul servește drept bază pentru furci și este montat pe șinele catargului; catargul este responsabil pentru ridicarea și coborârea sarcinii; iar contragreutatea stabilizează stivuitorul, împiedicând răsturnarea acestuia.
Selectarea sistemului de propulsie adecvat pentru un stivuitor necesită o evaluare cuprinzătoare a diferiților factori. În ceea ce privește sursa de putere, motoarele diesel oferă o putere mare, un cuplu puternic și o eficiență excelentă a combustibilului. Dacă mediul de operare impune reglementări stricte de mediu, motoarele cu gaz natural pot fi o alternativă viabilă. Pentru operațiuni în interior sau zone cu cerințe reduse-de emisii, motoarele electrice reprezintă o alegere excelentă. În ceea ce privește sistemele de transmisie, transmisiile hidraulice permit schimbarea automată a vitezelor și conversia cuplului în timpul transmisiei de putere, în timp ce transmisiile hidrostatice oferă control continuu al vitezei, eficiență ridicată a transmisiei și un design structural compact. În plus, trebuie luați în considerare cu atenție factori precum compatibilitatea generală dintre motor și șasiul stivuitorului, precum și rentabilitatea-.
Punctele și protocoalele comune de inspecție de siguranță pentru operațiunile cu stivuitor includ următoarele: transportul de pasageri pe stivuitor este strict interzis; operatorii trebuie să poarte centurile de siguranță în timpul conducerii sau executării sarcinilor; vehiculul trebuie să încetinească la întoarcerea sau la intrarea/ieșirea din ușile depozitului; iar statul pe furci este strict interzis. Dacă linia vizuală a șoferului de stivuitor este slabă sau obstrucționată, acesta trebuie să meargă înapoi la viteză mică. Supraîncărcarea stivuitorului în timpul operațiunilor este strict interzisă, iar șoferilor le este strict interzis să conducă vehiculul în timp ce sunt sub influența alcoolului sau când suferă de o boală care le afectează capacitatea de a conduce. Când un stivuitor nu este utilizat, cheia de contact trebuie scoasă. Înainte de a porni vehiculul, claxonul trebuie să fie sunat pentru a furniza un avertisment; în plus, ori de câte ori operatorul părăsește stivuitorul, frâna de parcare trebuie să fie cuplată și cheia scoasă.
În prezent, stivuitoarele au tendința spre o mai bună inteligență și funcționare autonomă, iar dezvoltarea de atașamente inteligente reprezintă o direcție cheie pentru creșterea industriei. Tehnologia care stă la baza roboților mobili cu stivuitoare ajunge treptat la maturitate. În domeniul tehnologiilor critice de siguranță pentru operațiunile autonome cu stivuitoare, cercetările au realizat deja progrese în domenii precum metodele de-precizie înaltă de control al sarcinii pentru medii complexe, sistemele de încărcare activă adaptive de siguranță-și sistemele integrate de protecție de siguranță care îmbină interacțiunile dintre oameni, mașini și obiecte.
